Quelque part entre Craponne-sur-Arzon et Usson-en-Forez, le Père Noël guette le train au bord de la voie, ses papillotes prêtes à être distribuées. Les 19 et 20 décembre 2026, le Train Touristique du Haut-Forez propose ces allers-retours d’environ deux heures sur une ancienne ligne du PLM, le dernier week-end avant Noël. Pour situer cette sortie parmi les autres, ouvrez le guide complet des trains de Noël en France.
L’essentiel
- Week-end : samedi 19 et dimanche 20 décembre 2026
- Deux départs : Usson-en-Forez à 14h (retour 16h) ou Craponne-sur-Arzon à 15h (retour 17h)
- Prix : 13 € par adulte, 9 € par enfant
- Réservation obligatoire sur la billetterie en ligne
- Au programme : papillotes du Père Noël le long de la voie, collation à Usson et sachet de friandises par enfant
Les trains du Père Noël du Haut-Forez en bref
- Exploitant
- Train Touristique du Haut-Forez
- Départ
- Gare d’Usson-en-Forez (Loire) ou gare de Craponne-sur-Arzon (Haute-Loire)
- Dates 2026
- Samedi 19 et dimanche 20 décembre 2026
- Horaires
- Départ d’Usson-en-Forez à 14h (retour 16h) ou de Craponne-sur-Arzon à 15h (retour 17h)
- Durée
- Environ 2 heures aller-retour
- Tarifs
- Adulte 13 € ; enfant 9 €
- Réservation
- Réservation obligatoire, billetterie en ligne
- Vérifié le
Alerte billets 2027
Les trains de Noël affichent vite complet
Les meilleures dates partent souvent plusieurs semaines avant décembre. Laissez votre adresse et nous vous écrirons une seule fois, dès l’ouverture des réservations 2027 en Auvergne-Rhône-Alpes.
Le livre à lire avant le départ« Rally prend le train » est l’histoire en rimes d’un corgi qui prend le train pour la première fois, peinte à la main à l’aquarelle. Cinq minutes de lecture, de 0 à 5 ans. Le livre numérique existe en français ; le livre broché est en anglais.
Papillotes, collation, friandises : l’après-midi sur la ligne du Haut-Forez
Au départ d’Usson à 14h ou de Craponne à 15h
Ici, deux gares se partagent les voyageurs, de part et d’autre d’une limite départementale. Usson-en-Forez, dans la Loire, propose le départ de 14h, avec un retour prévu à 16h. Craponne-sur-Arzon, en Haute-Loire, propose celui de 15h, avec un retour à 17h. Dans les deux cas, l’aller-retour dure environ deux heures, et il faut avoir réservé sur la billetterie en ligne.
Arrivez un peu avant l’heure pour garer la voiture, retrouver le quai et laisser aux enfants le temps de regarder le train avant de monter. L’exploitant ne fixe pas de délai d’arrivée, mais un quart d’heure de marge évite de courir.
Les deux gares encadrent la portion de voie où le Père Noël se poste, entre Craponne-sur-Arzon et Usson-en-Forez. Les deux départs annoncent les mêmes douceurs ; seule l’heure diffère.
Le Père Noël attend au bord de la voie
La particularité de ces trains se joue dehors. Le Père Noël n’est pas installé dans une voiture : il attend le train quelque part le long de la voie, entre Craponne-sur-Arzon et Usson-en-Forez, pour distribuer des papillotes. L’endroit n’est pas annoncé, et c’est tout le jeu. Gardez les enfants près des fenêtres et proposez-leur de surveiller chacun un côté.
La voie traverse des forêts de résineux, des plateaux et de petites vallées, entre 900 et 1 100 m d’altitude. En décembre, la lumière baisse tôt : le départ de 14h profite davantage du jour que celui de 15h, qui rentre à 17h.
Collation à Usson et sachet pour chaque enfant
L’exploitant annonce une collation offerte à l’arrivée à Usson-en-Forez, ainsi qu’un petit sachet de friandises remis à chaque enfant. Au total, la sortie comprend donc trois petits moments à raconter le soir : les papillotes reçues le long de la voie, la collation et le sachet de friandises. Le contenu exact de la collation n’est pas détaillé ; si un enfant suit un régime particulier, prévoyez son propre en-cas.
Le retour au quai
Le train ramène ensuite les voyageurs à leur gare de départ : 16h pour ceux d’Usson-en-Forez, 17h pour ceux de Craponne-sur-Arzon. À l’heure du second retour, la nuit tombe en décembre ; gardez les mains des plus petits dans les vôtres en descendant, et faites le compte des sachets avant de quitter le quai.
De Bonson à Sembadel, l’ancienne ligne du PLM sauvée par une association
Le train de Noël roule sur un morceau d’une longue ligne ouverte par étapes, du bassin de la Loire jusqu’au plateau. Les dates qui suivent viennent pour l’essentiel d’un forum de cheminots, concordant avec les notes de l’agence d’urbanisme Epures pour les années 1873 et 1969 ; elles restent à recouper pour le reste. Les fiches touristiques parlent quant à elles d’une ligne bâtie entre 1875 et 1902.
- 1873Le 4 octobre, ouverture de la section Bonson Saint-Bonnet-le-Château.
- 1886Le 2 août, la Compagnie PLM reprend l’exploitation de la section, devenue d’intérêt général en 1882.
- 1897Le 1er août, le PLM prolonge la ligne de Saint-Bonnet-le-Château jusqu’à Craponne-sur-Arzon, par Estivareilles.
- 1902Le 15 septembre, la section Craponne-sur-Arzon Sembadel complète la ligne.
- 1969Le 7 juillet, fin du service voyageurs sur la ligne Bonson Sembadel.
- 1974 à 1990Le service marchandises ferme par tronçons.
- 2001Un syndicat intercommunal rachète la section Estivareilles Sembadel.
- 2006Après la remise en état de la voie et des ouvrages, l’exploitation touristique est confiée au Chemin de Fer du Haut-Forez.
Sembadel, Pontempeyrat et les autorails des années 50
Au bout de la section touristique, la gare de Sembadel est présentée comme la plus haute gare de bifurcation du PLM : entre 1901 et 1987, des lignes en partaient vers Vichy, Le Puy-en-Velay et Bonson. Sur le parcours, le viaduc de Pontempeyrat franchit l’Ance, à la limite de trois départements, la Loire, la Haute-Loire et le Puy-de-Dôme.
Les fiches touristiques évoquent des trains historiques des années 50, et le magazine Le Bonbon cite des autorails « Picasso » et « Caravelle ». Les sources ne disent pas quel engin assure les trains du Père Noël. Les bénévoles de l’association entretiennent la voie et font circuler les trains ; la ligne historique est décrite sur 40 à 42 km, mais le train de Noël n’en parcourt qu’une partie, autour d’Usson et de Craponne.
Hors période de Noël, l’association fait aussi rouler des trains réguliers l’été, des trains-marché, des trains-restaurant et des trains pour groupes jusqu’à 250 personnes, d’ordinaire au départ d’Estivareilles, à 889 m d’altitude. Les arrêts cités sur la ligne sont Estivareilles, Usson-en-Forez, Craponne-sur-Arzon, Jullianges, Sembadel et La Chaise-Dieu, et c’est à Sembadel que ses trains retrouvent ceux d’Agrivap.
À retenir pour les enfants
Racontez-le aux enfants : il y a plus de cent cinquante ans, on a commencé à construire un chemin de fer pour monter jusqu’aux villages du plateau, morceau par morceau, pendant presque trente ans. Les derniers voyageurs l’ont quitté en 1969, puis des communes ont racheté une partie des rails, et des bénévoles ont tout réparé pour que le train puisse de nouveau rouler, et même passer devant le Père Noël.
14h à Usson ou 15h à Craponne : quel départ pour votre famille
Le samedi 19 et le dimanche 20 décembre offrent la même formule ; le vrai choix porte sur la gare. Prenez celle qui raccourcit votre route : Usson-en-Forez se trouve dans la Loire, à environ 45 minutes de Saint-Étienne, et Craponne-sur-Arzon côté Haute-Loire. Et si votre matinée est chargée, l’heure de plus offerte par Craponne peut suffire à trancher.
Avec un bébé
Le départ de 14h permet d’être rentré au quai à 16h, avant la tombée de la nuit et souvent avant le coup de fatigue. L’exploitant n’indique ni âge minimum ni gratuité pour les tout-petits : demandez au moment de réserver si un bébé doit avoir un billet.
De 2 à 5 ans
C’est l’âge idéal pour la surprise du Père Noël au bord de la voie. Préparez-les en leur demandant de guetter un manteau rouge dans les sapins. La sortie dure environ deux heures, une durée raisonnable pour cet âge, avec la collation à Usson pour relancer l’énergie.
Combiner le train et une visite
Avec le départ de 15h depuis Craponne-sur-Arzon, la fin de matinée reste libre pour une promenade dans Usson-en-Forez ou un tour au parc public et à son plan d’eau. Avec celui de 14h, on peut au contraire finir la journée par le Parcours Patrimoine Orientation, dont le circuit vert de 2 km convient aux jambes des plus jeunes, à condition de garder une lampe pour la fin du jour.
Les plus grands, le budget et la météo
Les enfants plus grands peuvent suivre le trajet sur une carte, repérer les changements de département et écouter l’histoire de la ligne. Côté budget, une famille de deux adultes et deux enfants paie 44 € au total (13 € par adulte, 9 € par enfant). Quant au ciel, l’exploitant prévient lui-même : la neige n’est pas garantie, la fraîcheur si.
Pour une sortie de groupe, l’association accueille habituellement jusqu’à 250 personnes ; demandez si cette formule existe aussi le week-end du Père Noël.
Usson-en-Forez et Craponne-sur-Arzon avant Noël
Deux marchés de Noël, dont un à confirmer
À Craponne-sur-Arzon, le centre hospitalier du Pays de Craponne organise un marché de Noël le vendredi 4 décembre 2026, de 11h30 à 19h30, 16 rue de la Ratille. À Usson-en-Forez, un marché de Noël est signalé le dimanche 13 décembre 2026, de 9h à 18h, à la salle polyvalente, route de Saint-Pal ; cette date reste à confirmer auprès des organisateurs, car l’affiche trouvée date de l’an dernier. Aucun des deux ne tombe le week-end du train.
Un village perché à 930 mètres
Usson-en-Forez se trouve à 930 m d’altitude, à l’extrême sud-ouest de la Loire, là où se rejoignent le Forez, le Velay et l’Auvergne. L’Écomusée des monts du Forez y présente les traditions du Haut-Forez sur 1 500 m², dans d’anciens bâtiments des sœurs Saint-Joseph ; vérifiez ses horaires d’hiver. Le Parcours Patrimoine Orientation propose deux circuits, un vert de 2 km et un bleu de 3,5 km, où l’on retrouve des photos insolites à l’aide d’une carte, et un parc public avec jeux d’enfants et plan d’eau permet de souffler.
Le village a aussi des histoires à transmettre : son château fort, dans la tour porte carrée, passe pour l’un des plus anciens du Velay, et une borne des « trois provinces », scellée dès le XIVe siècle près de Chambriac, marquait la frontière entre le Forez et l’Auvergne. L’ancien Hôtel de la Gare, bâti en 1894, rappelle l’époque où le train desservait le village.
Usson-en-Forez est labellisé Station Verte de Vacances et se trouve sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle entre Cluny et Le Puy-en-Velay. Un peu plus loin, La Chaise-Dieu, citée parmi les arrêts de la ligne historique, abrite une abbaye gothique connue pour sa Danse macabre et son festival de musique.
D’autres idées de sorties sont regroupées dans notre sélection de Noël en famille pour la région lyonnaise.
Avant de réserver au Haut-Forez : réponses et questions en suspens
Poussettes
Rien n’est indiqué sur les poussettes. Demandez à l’exploitant si elles peuvent monter et où les ranger ; un porte-bébé reste la solution la plus sûre.
Toilettes
L’exploitant ne mentionne pas de toilettes à bord. Sur deux heures de trajet, posez la question en réservant et passez aux toilettes avant de partir.
Chauffage
Le chauffage des voitures n’est pas précisé. La seule certitude écrite concerne le froid : la fraîcheur est assurée sur le plateau. Demandez si les voitures sont chauffées et habillez les enfants en conséquence.
Arriver en gare
Les départs se font de la gare d’Usson-en-Forez (Loire) ou de celle de Craponne-sur-Arzon (Haute-Loire). Les fiches touristiques signalent un parking à la gare d’Estivareilles, le point de départ habituel de la ligne, mais rien pour ces deux gares : renseignez-vous sur le stationnement. Comptez environ 45 minutes depuis Saint-Étienne, 1 h depuis Le Puy-en-Velay et 1 h 30 depuis Lyon.
Billets
La réservation est obligatoire sur la billetterie en ligne, à 13 € par adulte et 9 € par enfant. Avec seulement deux départs par jour sur un week-end, mieux vaut réserver sans attendre décembre.
L’âge des enfants
L’exploitant ne fixe aucun âge minimum pour ses trains du Père Noël et ne précise pas à partir de quel âge s’applique le tarif enfant. Avec un tout-petit, posez la question avant de réserver.
Accessibilité, chiens et vélos
My Haute-Loire signale un accès en fauteuil roulant avec assistance, et Loire Tourisme indique que les animaux sont acceptés, sur la ligne en général. Faites confirmer ces deux points pour les trains du Père Noël.
Sur la ligne en général, My Haute-Loire précise aussi que les vélos voyagent gratuitement pour les voyageurs individuels ; peu utile en décembre, l’information sert surtout si vous revenez en famille l’été.
Dans le sac pour guetter le Père Noël le long de la voie
Le sac de ce train se prépare autour de deux idées : rester au chaud et ne rien rater de ce qui se passe dehors.
- Les billets de la billetterie en ligne, sur le téléphone ou imprimés
- Bonnets, gants et une couche en plus, la fraîcheur du plateau étant garantie
- Un petit sac par enfant pour ranger papillotes et friandises
- Des lingettes pour les doigts collants après la collation
- Une gourde d’eau pour les deux heures de trajet
- Un en-cas adapté si un enfant a une allergie ou un régime particulier
- Un porte-bébé faute d’information sur les poussettes
- Une lampe frontale pour regagner la voiture après le retour de 17h
La ligne du Haut-Forez en chiffres
- 1873 à 1902 : l’ouverture de la ligne Bonson Sembadel, par étapes
- 1969 : la fin des trains de voyageurs
- 2006 : le début de l’exploitation touristique par l’association
- 900 à 1 100 m : l’altitude à laquelle circule le train
- 930 m : l’altitude d’Usson-en-Forez
- 889 m : l’altitude de la gare d’Estivareilles, départ habituel de la ligne
- 3 départements se rejoignent au viaduc de Pontempeyrat
- 2 heures environ pour l’aller-retour du Père Noël
- 2 départs par jour, à 14h d’Usson et à 15h de Craponne
- 13 € et 9 € : le billet adulte et le billet enfant du train du Père Noël
Usson-en-Forez à combien de route de Saint-Étienne, du Puy et de Lyon
Depuis Saint-Étienne, comptez environ 45 minutes, environ 1 h depuis Le Puy-en-Velay et environ 1 h 30 depuis Lyon : des temps approximatifs, sans circulation.
| Au départ de | Trajet en voiture (environ) |
|---|---|
| Saint-Étienne | environ 45 minutes |
| Le Puy-en-Velay | environ 1 h |
| Lyon | environ 1 h 30 |
Si le week-end du 19 décembre est déjà pris
Voici trois autres trains du Père Noël, deux tout proches et un en Bourgogne.
- le train du Père Noël d’Agrivap, deux dimanches de décembre dans le Livradois-Forez Ambert, Auvergne-Rhône-Alpes
- le Velay Express et son train du Père Noël entre Raucoules et Tence Tence, Auvergne-Rhône-Alpes
- le Santa Express de la vallée de l’Ouche, à Bligny-sur-Ouche Bligny-sur-Ouche, Bourgogne-Franche-Comté
Pour aller plus loin
Trains du Père Noël d’Usson et Craponne : ce que demandent les parents
Quelles sont les dates des trains du Père Noël du Haut-Forez en 2026 ?
Les trains du Père Noël circulent le samedi 19 et le dimanche 20 décembre 2026, le dernier week-end avant Noël.
Combien coûte le train du Père Noël d’Usson-en-Forez ?
Le billet coûte 13 € pour un adulte et 9 € pour un enfant, soit 44 € pour deux adultes et deux enfants.
Comment réserver les trains du Père Noël du Haut-Forez, et quand ouvre la billetterie ?
La réservation est obligatoire sur la billetterie en ligne du Train Touristique du Haut-Forez. La date d’ouverture n’est pas précisée, mieux vaut réserver dès que possible.
Un bébé paie-t-il dans le train du Père Noël d’Usson et Craponne ?
L’exploitant annonce un tarif adulte et un tarif enfant, sans gratuité ni âge minimum précisés. Posez la question en réservant si vous venez avec un tout-petit.
Combien de temps dure le train du Père Noël entre Usson-en-Forez et Craponne-sur-Arzon ?
Environ deux heures aller-retour : 14h à 16h au départ d’Usson, 15h à 17h au départ de Craponne.
D’où partent les trains du Père Noël du Haut-Forez, et où se garer ?
Des gares d’Usson-en-Forez (Loire) et de Craponne-sur-Arzon (Haute-Loire). Le stationnement n’est pas détaillé pour ces deux gares, renseignez-vous auprès de l’exploitant.
Peut-on prendre une poussette dans le train du Haut-Forez à Noël ?
Rien n’est indiqué sur les poussettes. Renseignez-vous auprès du Train Touristique du Haut-Forez et prévoyez un porte-bébé.
Y a-t-il des toilettes dans le train du Père Noël d’Usson-en-Forez ?
L’exploitant ne le précise pas. Demandez-le en réservant et passez aux toilettes avant le départ.
Le train du Père Noël du Haut-Forez est-il chauffé ?
Le Train Touristique du Haut-Forez ne le précise pas, mais il prévient que la fraîcheur est assurée. Demandez-le en réservant et habillez les enfants chaudement.
Où se trouve le Père Noël dans le train du Haut-Forez ?
Il attend le train quelque part le long de la voie, entre Craponne-sur-Arzon et Usson-en-Forez, et distribue des papillotes. L’endroit exact n’est pas annoncé.
Que reçoivent les enfants dans le train du Père Noël d’Usson et Craponne ?
Des papillotes données par le Père Noël au bord de la voie, une collation offerte à l’arrivée à Usson-en-Forez et un petit sachet de friandises pour chaque enfant.
Quel départ choisir avec un bébé pour le train du Père Noël du Haut-Forez ?
Le départ d’Usson-en-Forez à 14h est de retour à 16h, avant la nuit. Il ménage souvent mieux le rythme des plus petits que celui de 15h.
Y aura-t-il de la neige pour le train du Père Noël du Haut-Forez ?
Rien ne la garantit, selon l’exploitant lui-même, mais la fraîcheur du plateau est assurée. Vérifiez la météo et les routes avant de partir.
Quand a ouvert la ligne de chemin de fer du Haut-Forez ?
La ligne Bonson Sembadel a ouvert par étapes, de 1873 à 1902 selon un forum de cheminots ; les fiches touristiques parlent d’une construction entre 1875 et 1902. Le tronçon jusqu’à Craponne-sur-Arzon date de 1897.
Qui fait rouler le train touristique du Haut-Forez ?
L’association Chemin de Fer du Haut-Forez, dont les bénévoles entretiennent la ligne et font circuler les trains. Elle exploite depuis 2006 la section Estivareilles Sembadel, rachetée en 2001 par un syndicat intercommunal.
Qu’est-ce que le viaduc de Pontempeyrat sur la ligne du Haut-Forez ?
C’est un viaduc qui franchit l’Ance à la limite de trois départements, la Loire, la Haute-Loire et le Puy-de-Dôme.
Que faire à Usson-en-Forez avec des enfants en décembre ?
L’Écomusée des monts du Forez, le Parcours Patrimoine Orientation et le parc public avec jeux et plan d’eau se prêtent bien à une visite en famille. Vérifiez les horaires d’hiver avant de venir.
Y a-t-il un marché de Noël à Usson-en-Forez en 2026 ?
Un marché de Noël est signalé le dimanche 13 décembre 2026, de 9h à 18h, à la salle polyvalente, mais il reste à confirmer auprès des organisateurs. À Craponne-sur-Arzon, le marché du centre hospitalier a lieu le vendredi 4 décembre 2026.
Quels autres trains de Noël près de Saint-Étienne, en plus de celui du Haut-Forez ?
Le Velay Express propose un train du Père Noël au départ de Raucoules et de Tence, et Agrivap en fait circuler un entre Ambert et La Chaise-Dieu. Plus loin, le Santa Express de Bligny-sur-Ouche figure dans notre guide des trains de Noël en France.
Le train du Père Noël du Haut-Forez est-il accessible en fauteuil roulant, et les chiens sont-ils acceptés ?
My Haute-Loire signale un accès en fauteuil avec assistance et Loire Tourisme indique que les animaux sont acceptés sur la ligne. Faites confirmer ces deux points pour les trains du Père Noël.
Alerte billets 2027
Les trains de Noël affichent vite complet
Les meilleures dates partent souvent plusieurs semaines avant décembre. Laissez votre adresse et nous vous écrirons une seule fois, dès l’ouverture des réservations 2027 en Auvergne-Rhône-Alpes.
Sources
- Train Touristique du Haut-Forez : page officielle (train-touristique-du-haut-forez.fr) (s’ouvre dans un nouvel onglet)
- Histoire des lignes oubliées de la Loire (forum cheminots.net) (s’ouvre dans un nouvel onglet)
- Histoire du chemin de fer, note n° 7 (Epures) (s’ouvre dans un nouvel onglet)
- La gare de Sembadel (Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme) (s’ouvre dans un nouvel onglet)
- Chemin de Fer du Haut-Forez (Loire Tourisme) (s’ouvre dans un nouvel onglet)
- Le train du Haut-Forez (My Haute-Loire) (s’ouvre dans un nouvel onglet)
- Un train des années 50 à 1h30 de Lyon (Le Bonbon) (s’ouvre dans un nouvel onglet)
- Livret 2026 d’Usson-en-Forez (office de tourisme) (s’ouvre dans un nouvel onglet)
- Marché de Noël d’Usson-en-Forez (Loire Tourisme) (s’ouvre dans un nouvel onglet)
Vérifié sur les pages officielles de l’exploitant le . Ce train est exploité par Train Touristique du Haut-Forez. Rally Takes the Train est un album jeunesse ; nous ne sommes ni partenaires ni affiliés à l’exploitant. Réservez uniquement sur le site officiel et vérifiez les dates et les tarifs avant de partir.
Dernière mise à jour :