Rally zoekt het voor je uit
Kerst met kinderen in Nijmegen
Nijmegen kreeg in 98 na Christus Romeinse stadsrechten, lang voordat de Sint er met de stoomboot kwam. Tegenwoordig heeft Sinterklaas een eigen huis in de Sint-Nicolaaskapel in het Valkhofpark, en rond de stad zijn er lichtjestochten en kleine kerstmarkten.
De kerstactiviteiten voor 2026 volgen eind november
We controleren de kerstactiviteiten in Nijmegen op dit moment bij elke organisator. Schrijf je in, dan mailen we je zodra ze online staan.
Gratis. Eén e-mail per week met nieuwe activiteiten in Nijmegen. Afmelden kan altijd.
Het verhaal van kerst in Nijmegen
Noviomagus, 98 na Christus: een stad ouder dan elke Sint
Nijmegen noemt zichzelf de oudste stad van Nederland. De Romeinen bouwden in de eerste eeuw voor Christus een legerkamp en maakten van de heuvel bij de rivier de nederzetting Ulpia Noviomagus Batavorum. In 98 na Christus kreeg Nijmegen Romeinse stadsrechten, als een van de eerste twee plaatsen in het huidige Nederland. Uit de naam Noviomagus is het huidige Nijmegen gegroeid.
In 2005 vierde de stad dat ze 2000 jaar bestond. Het Valkhof Museum toont vondsten uit de prehistorie, de Romeinse tijd en de middeleeuwen.
Lichtjes in het Augustijnenbos en marshmallows bij Doornenburg
In december 2025 draaide het kerstseizoen rond Nijmegen vooral om kleine, lokale feesten. De Hortus hield op zondag 14 december een kerstmarkt van 11.30 tot 16.00 uur. In het Augustijnenbos vertrok op zaterdag 20 december tussen 17.00 en 19.00 uur elke vijf minuten een groep vanaf de Boskapel aan de Graafseweg voor de Kerstlichtjestocht.
Op 14 december roosterden kinderen marshmallows op Kasteel Doornenburg, en in Druten stonden verteltheater en een nostalgische kermis op het Dickens Festijn. Op 7 december was de Winter Fair Ottersum gratis.
Een huis voor de Sint in een kapel op het Valkhof
Het Huis van Sinterklaas zit in Nijmegen in de Sint-Nicolaaskapel in het Valkhofpark. Het is gratis en je hoeft niet te reserveren; op woensdag is het rustiger. De Sint zelf komt aan bij de Waalkade, rond twaalf uur met de stoomboot, en ook Wijchen, Beuningen, Elst en Malden hebben een eigen intocht.
Ook de rivier en de bruggen horen bij het verhaal van de stad: een spoorbrug sinds 1878, een verkeersbrug sinds 1936 en De Oversteek sinds november 2013. De Vierdaagse wordt sinds 1925 in juli gelopen, niet in december.
Tradities van nu
- Het Huis van Sinterklaas in de Sint-Nicolaaskapel: In het Valkhofpark staat een Huis van Sinterklaas. Het is gratis en je hoeft niet te reserveren; op woensdag is het rustiger.
- De Sint aan de Waalkade: De stoomboot meert rond twaalf uur aan bij de Waalkade.
- Intochten in de dorpen rond de stad: Wijchen, Beuningen, Elst, Bemmel, Doornenburg, Huissen, Gendt en Malden hebben elk hun eigen Sinterklaasfeest.
- Kerstmarkten met speeltuin en marshmallows: In 2025 hadden de markten in Malden en Doornenburg een speeltuin, schminken, marshmallows roosteren en knutselen.
- Een lichtjestocht door het Augustijnenbos: In 2025 vertrok vanaf de Boskapel elke vijf minuten een groepje voor een wandeling met een verhaal.
- Dickens Festijn in Druten: Nostalgische kinderspelen, verteltheater en een ouderwetse kermis in het centrum van Druten, in 2025 op 14 december.
Wist je dat? (voor kinderen)
De Romeinen noemden Nijmegen Noviomagus, en in de naam Nijmegen hoor je die oude naam nog terug.
Vragen over kerst in Nijmegen
Hoe oud is Nijmegen eigenlijk?
Nijmegen noemt zichzelf de oudste stad van Nederland. De Romeinen bouwden er in de eerste eeuw voor Christus een legerkamp. In 98 na Christus kreeg de stad Romeinse stadsrechten, als een van de eerste twee plaatsen in het huidige Nederland. In 2005 vierde Nijmegen dat het 2000 jaar bestond.
Waar komt de naam Nijmegen vandaan?
De naam gaat terug op het Romeinse Noviomagus. De Romeinen noemden de nederzetting op de heuvel aan de rivier ook Ulpia Noviomagus Batavorum, naar het volk van de Bataven. Uit Noviomagus is het huidige Nijmegen gegroeid.
Waar kun je in Nijmegen het Huis van Sinterklaas bezoeken?
Het Huis van Sinterklaas zit in de Sint-Nicolaaskapel in het Valkhofpark, midden in de stad. De toegang is gratis en je hoeft niet te reserveren. Woensdagen zijn rustiger, wat handig is met kleine kinderen. De data voor dit jaar staan nog niet vast, dus kijk vlak voor je gaat nog even bij de organisatie.
Waar komt Sinterklaas aan in Nijmegen?
In Nijmegen meert de Sint aan bij de Waalkade, aan de rivier de Waal. De stoomboot wordt daar rond twaalf uur verwacht. Ook omliggende plaatsen als Wijchen, Beuningen en Elst hebben een eigen intocht. Kijk voor de actuele data in de kerstgids voor Nijmegen van Rally Takes the Train.
Gaat Sinterklaas ook naar dorpen rond Nijmegen?
Ja, de regio heeft veel eigen intochten, onder meer in Wijchen, Beuningen, Elst, Bemmel, Doornenburg, Huissen, Gendt en Malden. Grave haalt de landelijke intocht binnen en Huissen heeft ook een uittocht. Nog niet alle plaatsen hebben hun tijden bekendgemaakt.
Is er een kerstmarkt in Nijmegen voor kinderen?
In december 2025 hield de Hortus Nijmegen een kerstmarkt op zondag 14 december, van 11.30 tot 16.00 uur, in de botanische tuin aan de Victor Westhofflaan. Een apart kinderprogramma was er niet. Rond Nijmegen zijn er meer kleine kerstmarkten, onder meer in Malden en bij Kasteel Doornenburg.
Waar loop je met kinderen een kerstlichtjestocht in Nijmegen?
In 2025 was er op zaterdag 20 december een Kerstlichtjestocht in het Augustijnenbos. De start was op het plein bij de Boskapel aan de Graafseweg 276, tussen 17.00 en 19.00 uur. Groepen vertrokken om de vijf minuten voor een wandeling met een verhaal. Of de tocht dit jaar terugkomt, zie je in de kerstgids voor Nijmegen van Rally Takes the Train.
Welke kerstmarkten waren er in 2025 rond Nijmegen?
Rond Nijmegen waren er in december 2025 nog meer markten: Winter Fair Ottersum op 7 december, Kerstmarkt Malden bij Boscafé de Zweef op 13 en 14 december en Kerstmarkt Kasteel Doornenburg op 14 december. Ook Winters Wijchen en het Dickens Festijn Druten stonden in de agenda. Zo zie je hoe breed het aanbod in de regio is.
Wat kunnen kinderen op de kerstmarkt van Kasteel Doornenburg doen?
Op de kerstmarkt van Kasteel Doornenburg op zondag 14 december 2025 (11.00 tot 16.00 uur) konden kinderen marshmallows roosteren en knutselen. De markt was gratis, voor het kasteelmuseum betaalde je entree. Het Dickens Festijn in Druten had op dezelfde dag nostalgische kinderspelen, verteltheater en een ouderwetse kermis.
Wat is er te doen bij de kerstmarkt van Malden?
De kerstmarkt van Malden bij Boscafé de Zweef liep in 2025 op 13 en 14 december, van 10.00 tot 17.00 uur. Kinderen hadden daar een grote speeltuin, draaiende theekoppen, schminken en marshmallows roosteren. Malden ligt vlak bij Nijmegen en heeft ook een eigen Sinterklaasintocht in het winkelcentrum.
Is de Winter Fair in Ottersum gratis?
Ja. De Winter Fair Ottersum was in 2025 gratis, op zondag 7 december van 11.00 tot 18.00 uur in de dorpskern. Ottersum ligt in de buurt van Nijmegen. Een apart kinderprogramma was er niet, dus reken vooral op een gezellige dorpssfeer en een middag buiten.
Sinds wanneer is Nijmegen een stad met stadsrechten?
Nijmegen kreeg in 98 na Christus Romeinse stadsrechten. Het was daarmee een van de eerste twee plaatsen in het huidige Nederland met die status. Veel later kreeg de Sint zijn eigen huis in de Sint-Nicolaaskapel in het Valkhofpark. Vertel kinderen gerust dat de stad ouder is dan bijna alles wat ze kennen.
Wat is de Nijmeegse Vierdaagse en wanneer is die?
De Vierdaagse is een wandeltocht die sinds 1925 in Nijmegen wordt gehouden. De start is op de derde dinsdag van juli. Meer dan 40.000 deelnemers uit zo’n 70 landen lopen elke dag 30 tot 50 kilometer. Het is dus een zomerfeest, geen kerstfeest, maar kinderen kennen het vaak van de gladiolen en de finish.
Wanneer werden de bruggen over de Waal gebouwd?
Over de Waal ligt sinds 1878 een spoorbrug en sinds 1936 een verkeersbrug. In november 2013 kwam daar De Oversteek bij, om het verkeer te ontlasten. Wie met kinderen langs de Waalkade loopt, waar de Sint aankomt, ziet de rivier en de bruggen goed.
Is er een universiteit in Nijmegen?
Ja, de Radboud Universiteit is in 1923 opgericht als eerste katholieke universiteit van Nederland. In oktober 2018 studeerden er 22.142 studenten. Nijmegen is dus echt een studentenstad, en de binnenstad is in december vaak druk.
Wat kun je met kleine kinderen doen op een regenachtige dag in Nijmegen?
Het Valkhof Museum toont vondsten uit de prehistorie, de Romeinse tijd en de middeleeuwen, waaronder het verhaal van Noviomagus. Bij het Huis van Sinterklaas in de Sint-Nicolaaskapel kun je binnen terecht, gratis en zonder reservering. Zo heb je met kleine kinderen een binnenprogramma, ook als het buiten regent.
Wat kun je met kinderen doen met Kerstmis in Nijmegen?
Voor eerste en tweede kerstdag is er in de stad nog geen kinderprogramma met een bevestigde datum. Dat kan veranderen, want veel organisaties maken hun programma pas laat bekend. Kijk in de kerstgids voor Nijmegen van Rally Takes the Train welke activiteiten een bevestigde datum hebben.
Hoe leg je een kleuter uit wie de Romeinen in Nijmegen waren?
Zeg dat er ruim tweeduizend jaar geleden soldaten kwamen die op de heuvel bij de rivier een stad bouwden, Noviomagus. Dat betekent ongeveer ‘nieuwe markt’. In het Valkhof Museum zie je vondsten uit die tijd. Voor de allerkleinsten werkt een bezoek aan de Waalkade, waar de Sint tegenwoordig aankomt, ook goed.
Wat is Ulpia Noviomagus Batavorum en waar komt die naam vandaan?
Ulpia Noviomagus Batavorum was de Romeinse naam van de nederzetting op de heuvel aan de rivier. Batavorum verwijst naar het volk van de Bataven. Uit de naam Noviomagus is het huidige Nijmegen gegroeid, en in het Valkhof Museum zie je vondsten uit de Romeinse tijd.
Bronnen
- Oudste stad van Nederland, Visit Nijmegen
- Nijmegen, Wikipedia
- Kerstmarkten met kinderen in regio Nijmegen, Go-Kids Nijmegen
- Het Huis van Sinterklaas in Nijmegen, Go-Kids Nijmegen
- Sinterklaas intocht Nijmegen en omstreken, Go-Kids Nijmegen